הורים לילדים מתחת לגיל 18, וכן אפוטרופוס מכהן של אדם אחר, רשאים לערוך מסמך הבעת רצון. את המסמך עורכים בליווי עורך דין שהוסמך לכך על ידי האפוטרופוס הכללי - אותה הסמכה הנדרשת לעריכת ייפוי כוח מתמשך.

בית המשפט מחויב לשקול את רצון ההורים כפי שבוטא במסמך, וההכרעה הסופית נעשית לפי טובת הילד. בפועל, מסמך ערוך ומופקד כדין הוא הביטוי החזק ביותר לרצון ההורים, ובהיעדר נסיבות חריגות בית המשפט מייחס לו משקל מרכזי.

צוואה קובעת מה ייעשה ברכוש לאחר הפטירה. אמנם ניתן לכלול גם בצוואה התייחסות לאפוטרופסות על הילדים, אבל מסמך הבעת רצון הוא הכלי הייעודי לכך - והוא היחיד שחל גם במצב שבו ההורים בחיים אך אינם מסוגלים עוד לתפקד. אלו כלים משלימים: בצוואה מסדירים את הצד הכלכלי, ובמסמך הבעת הרצון את זהות האפוטרופוס וההנחיות לגידול הילדים.

אפשר וכדאי לקבוע גם הנחיות: היכן הילדים יגדלו, המשך מסגרות החינוך, שמירה על קשר עם בני משפחה, ערכים שחשוב לכם שיישמרו. ההנחיות מדריכות את האפוטרופוס שימונה ואת בית המשפט.

המסמך מופקד במרשם ייעודי אצל האפוטרופוס הכללי במשרד המשפטים. ההפקדה אינה פומבית - המסמך נשלף רק אם וכאשר עולה הצורך למנות אפוטרופוס. אפשר לעדכן או להחליף אותו בכל עת.

ייפוי כוח מתמשך עוסק בכם: מי ינהל את העניינים שלכם אם תאבדו את הכשירות. מסמך הבעת רצון עוסק בילדים שלכם: מי יגדל אותם אם לא תוכלו. הורים רבים עורכים את שניהם יחד, באותה פגישה, ומקבלים תמונה משפטית שלמה.

תלוי אם עורכים אותו לבד או יחד עם צוואה וייפוי כוח מתמשך - ורוב ההורים בוחרים לסגור את התמונה כולה בפגישה אחת. בשיחת ההיכרות תקבלו הצעת שכר טרחה מסודרת ומלאה, לפני שאתם מתחייבים.

ככלל, כל הורה עורך מסמך משלו, ובזוגות מקובל לערוך את שני המסמכים יחד ובאופן מתואם, כך שהרצון המשותף מבוטא בשניהם. בפגישה אחת מסדירים את שניהם.